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    “陈、陈大人？！”

    陈越跨进门，反手带上门。

    “马掌柜，”他语气平静，“三天不见，别来无恙？”

    老马头猛地站起，又腿软坐回去，脸上挤出比哭还难看的笑：“陈大人，您怎么……怎么找到这儿来了？我是被他们抓来的！他们逼我……”

    “逼你商量怎么分我的钱？”陈越打断他，走到桌边，拿起上面一张粗纸，扫了一眼——是账目，记着盐货数量、估价，还有一行小字：“索银一千两，盐路三七分”。

    老马头汗如雨下。

    陈越把纸叠好，揣进怀里。

    “锦衣卫的小旗，是你远房表亲吧？”陈越看着他，“李公公安排的暗桩，你嫌光拿眼线钱太少，想自己当渔翁。”

    老马头嘴唇哆嗦，说不出话。

    这时门外传来两声短促的鸟叫——修安那边的信号，仓房看守解决了。

    陈越不再看老马头，转身出门。

    张猛和修安已经在仓房门口汇合。仓房门锁被撬开，里面堆着几十个麻袋，戳开一看，正是上好的青盐。

    “大人，盐都在。”修安低声道。

    陈越扫了一眼：“搬走一半。”

    张猛一愣：“一半？”

    “全搬走，动静太大，他们一定会追查到底。”陈越解释，“搬一半，制造被‘黑吃黑’的假象。私盐贩子之间狗咬狗，常见。”

    张猛明白了，一挥手，几个汉子开始麻利地搬盐袋，从后墙用绳索吊下去。

    陈越又对修安说：“把慢燃香插在剩下的盐袋缝隙里，香头连上火油浸过的布条。香燃到底，引燃油布，烧掉这批盐。”

    修安眼睛一亮：“这样他们以为是被同行报复，烧仓灭迹！”

    “去办。”

    修安立刻去布置。

    陈越回到小屋，老马头还僵在那儿。

    “马掌柜，”陈越走到他面前，“今晚的事，你可以如实上报李公公。就说有一伙不明身份的江湖人，黑吃黑，抢了盐，烧了仓，还把你打伤了。”

    老马头猛地抬头，难以置信。

    “但账目在我手里。”陈越拍了拍胸口，“李公公若知道你想私吞盐路，会怎么对你？”

    老马头浑身一颤。

    “所以，你最好说，是那锦衣卫小旗见财起意，想独吞，结果惹来仇家。”陈越声音压得更低，“你拼死抵抗，受伤昏迷，醒来时仓已烧，盐已丢。明白吗？”

    老马头愣了半晌，忽然爬起来，“扑通”跪下：“陈大人！陈大人饶我这次！我以后一定……”

    “没有以后。”陈越退开一步，“这次我不动你，是给李公公面子。但这条盐路，到此为止。明天我会找新的盐商，价钱贵点，但干净。”

    说完，他转身出门。

    院子里，盐袋已搬走大半。修安布置好了慢燃香，火油布条藏在盐堆深处。

    “撤。”陈越下令。

    众人依次翻墙而出，消失在夜色中。

    走出二里地，回头望去，“刘记山货”后院方向，隐约有火光冒起，随后越来越亮，映红一小片天。

    张猛咧嘴：“烧起来了。”

    陈越没回头，继续往前走。

    怀里那张账目纸硬硬的，硌着胸口。

    老马头的事暂时解决了，但李广那边……这太监知道自己手下的人被清理，会怎么反应？

    还有那个锦衣卫小旗。

    他回到诊所后院时，天已蒙蒙亮。

    修安带人把盐袋藏进地窖，张猛几人领了赏银，从后巷悄声离开。

    陈越回到二楼诊室，推开窗，晨风带着凉意灌进来。

    远处永定门方向，那点火光已经看不见了。

    他倒了杯茶，慢慢喝完。

    然后从怀里掏出那张账目纸，就着渐亮的天光，又看了一遍。

    目光落在最后那行小字上。

    “索银一千两，盐路三七分。”

    笔迹粗陋，是老马头自己写的。

    但在这行字下面，纸的边缘，有一个极淡的、不起眼的墨点。

    像是写字时笔尖无意中滴落的。

    但陈越用手指摸了摸，墨点微微凸起——是后来点上去的。

    他用小刀小心刮开那点墨迹。

    底下露出两个更小的字，是用极细的笔尖写上去的，几乎看不见。

    但陈越看清楚了。

    那两个字是：

    “漕帮”。

    　　


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