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    夏华做事向来是认定后雷厉风行、说干就干，绝不拖泥带水、优柔寡断，而且他这次要干的事不受任何束缚，既无需得到南京方面的允许，也无需得到史可法的批准，什么官场流程统统没有，一路绿灯，他的军队他说了算，自然效率极高。

    仅用两天做了部署、调度和准备，夏华的镇团练出击部队便出发了，一共出动了一万五千多人，占镇团练总兵力的一半，这一万五千多人里四成是参加过实战的老兵，另外六成是在平日里训练中表现出色的优秀新兵，这个比例正好，如果老兵太多、新兵太少，就难以磨炼新兵，如果老兵太少、新兵太多，部队的整体战斗力会不够。

    黄蜚和史德威对夏华的“擅自行动”都“不知情”，但两人从扬州卫、淮安卫、督标营里抽调了大批的马匹驮畜支援夏华，并且在夏华身后，史德威带着督标营也赶到了邳州城，随时越境驰援夏华。

    夏华没对中基层官兵们说实话，他只宣布“有真鞑子窜入山东了，对淮扬造成了重大威胁，我们要去加强边境防卫，可能会跟真鞑子交战”，他不说实话倒不是为了哄骗官兵们，而是知道实情的人越少越好，他总不能直接宣布“我们要去打真鞑子”吧？那还怎么“糊弄”史可法和南京那边？虽然他也不在乎露馅，但该做的戏还是要做一下的。

    听说“可能会跟真鞑子交战”，官兵们普遍感到紧张，但紧张中又有几分兴奋，因为这趟出征回来后，他们肯定又有赏银又会升官，再者，所有的镇团练官兵在加入夏华部队时就已被告知“我们以后要跟流寇、鞑子交战”“想清楚再报名”，他们对此是有心理准备的。

    “畏敌如虎是孬种、懦夫，军人决不能惧怕敌人，要有敢与强敌硬碰硬的勇气，但也决不能轻视敌人，都记住，真鞑子的战斗力是二鞑子、流寇的数倍甚至十倍！”夏华严正地告诫着他的部下们，“切切不能把真鞑子当成二鞑子或流寇！要把它们当成人形的豺狼虎豹！”

    当夏华的这番话被传遍全军后，所有官兵为之心神肃然，兴奋之意转变成了庄严冷峻。

    大运河两岸，白雪茫茫无垠，运河犹如一条波光粼粼的银带，延绵数十里的船队犹如一条凌波踏浪的蛟龙。淮扬军水师完全不缺船，这大运河上本就舟船不计其数，北方沦陷后，南北两地数量庞大的舟船滞留在淮扬境内河段进退不得，又有很多北方的舟船顺流逃到淮扬境内河段无处可去，督师幕府有的是钱，趁机大肆收购这些舟船并且大部分是低价抄底买的。

    从扬州城到邳州城，都是淮扬军的地盘，而且两地之间有大运河全程连通直航，所以镇团练出击部队乘坐着已初步组建成型的淮扬军水师的战船运输船一路夜以继日，两三天后就已到邳州城。——大运河在淮河以北的水道冬季有时结冰，以南的水道冬季基本上不结冰。

    黄蜚、夏华等人当初决定将邳州城建设为明军在黄河南岸边的一处军镇据点，该举措无疑是非常正确的，眼下，邳州城正可成为镇团练出击部队与淮扬镇的连接点、进入山东的出发地和桥头堡、储放水师船队后续运来的辎重物资的军需基地。

    “沈冷之见过夏总兵！”进入邳州城，一名容貌刚毅的中年将佐大步上来向夏华行礼。

    夏华谦和回礼：“沈守备不必多礼。”

    沈冷之原是邳州卫所副千户，当初清军夏成德部进犯时，他严词拒绝夏成德威逼利诱、坚贞不降，率领邳州城军民奋勇守城，邳州之战后，沈冷之加入淮扬军出任邳州守备，这是次于游击的军职，其部被整顿和补充后有两千多人，就驻守在邳州城，中小规模敌军来袭时，他们独力守城，大规模敌军来袭时，他们就配合后面的宿迁城、淮安城等地的主力部队作战。

    镇团练出击部队严整有序地入城，夏华在沈冷之陪同下转了转、看了看，邳州城不大，但很坚固，因为城墙等城防设施在邳州之战后得到了全面的修缮和加固，城里的平民基本上撤得差不多了，除了沈冷之部下的军士们，还住在邳州城的人主要是军属和工匠，也有很多从外地逃难来的难民，人少房多，所以镇团练出击部队官兵们入城后有的是地方暂住。

    “感觉怎么样？”夏华问沈冷之。

    沈冷之笑了笑：“得知真鞑子进入山东并且就在黄河对岸后，大伙儿确实都挺紧张的，但不怎么慌乱，也没发生骚动，秩序如常，现如今，你们来了，大伙儿的心就彻底地踏实了。”
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