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    “好，好！”张玉兰点了点头，瞥了一眼林海，刨根问底，“那你昨晚和苏姑娘？”

    林海耳朵尖不易察觉地红了红，语气却尽量保持平稳：“嗯，都挺好的。她办事顺路，帮了我大忙。昨晚…吃了顿饭，喝了点酒，就住县城了，安全。”

    他避开了最核心的部分，但提及“苏瑶”这个名字时，声音里的温柔和不自觉的笑意，瞒不过当妈的眼睛。

    张玉兰心里咯噔一下，又悄悄松了口气。儿子这神情，分明是……她没再追问，只是点点头：“好，好，苏姑娘是个好孩子，帮了我们家那么多。回头得好好谢谢人家。”

    她顿了顿，看着林海，眼神莫名地有些不舍，试探着问，“那…你啥时候回江城？”

    “就这两天吧。我等会就回林家坝，通知给李彪、林涛、耗子他们，让他们准备回去复工了！”林海把毛巾搭好，望向自家那几间虽破旧却干净整洁的瓦房，“稻谷交完了，债也清了，外公这边您一个人照看太辛苦，我得赶紧回去干活，多挣点。”

    他现在比任何时候都渴望赚钱，那份急切有了更具体的目标——让妈妈和外公过得好些，让他和苏瑶之间那无形的鸿沟，能被自己的努力填平一点点。昨晚那顿一百五十八的火锅，还有苏瑶订套房的自然从容，都像细小的刺扎在心底，提醒着现实的差距。

    但这份差距，此刻不再是让他自卑的重负，反而成了点燃他斗志的火焰。

    “行，家里你放心，有我呢。”张玉兰拍拍儿子的胳膊，眼里是信任和心疼交织的复杂情绪。

    她能感觉到儿子肩膀上的担子似乎轻了些，却又好像压上了更沉、也更甜的东西。

    接下来的两天，林海回到林家坝通知了林涛、李彪、耗子等人后。他手脚麻利地把家里最后的农活收尾，劈好了够烧一冬的柴火，仔细检查了屋顶漏雨的几处地方，用泥巴和稻草糊好，又去到张家湾，去外公床前陪着说了好一会儿话。

    外公精神好了些，知道林海又要出去打工了。虽然说话还有些不舍，但看着外孙的眼神充满了欣慰，干枯的手紧紧攥着林海，一个劲儿地点头。

    回江城前的那天傍晚，林海揣着手机，走到了村后那棵老槐树下。夕阳把树影拉得很长，四周很安静。他深吸一口气，拨通了苏瑶的电话。

    “喂？”苏瑶清亮的声音很快传来，背景音似乎有些嘈杂，像是在某个办公场所。

    “是我，林海。”听到她的声音，林海的心跳就不由自主地加快，握着手机的手微微出汗，“我明天…就回江城了。”

    “明天？”苏瑶的声音带着明显的笑意，“好啊！几点到？我去车站接你？”
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