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    离开教堂的第七个小时，成天和李欣然抵达了武装势力“钢铁兄弟会”的外围哨站。

    他们选择了另一条路线——不是王大勇投靠时走的那条，而是一条废弃的铁路隧道。这条隧道在旧时代用于货运，病毒爆发后就被封闭了，但地图上还标注着它的存在。据李欣然从“摇篮”公司的老数据库里查到的信息，这条隧道曾经是公司秘密运输实验物资的通道之一，直通城市北部的工业区，而钢铁兄弟会的基地，正是建立在那个工业区的基础上。

    隧道比预想中更长，也更黑。成天手中的记录者之笔发出微弱的光芒，勉强照亮前方几米的路。笔身已经修复了大部分裂痕，母亲林月留下的规则理解像一层新的外壳，包裹着笔原本的结构。他能感觉到笔更强大了，但同时也更……沉重。每一次握笔，都能感觉到那份来自血缘的期盼与责任。

    “还有两公里。”李欣然看着手中的定位器，屏幕的蓝光映在她脸上，“隧道出口就在钢铁兄弟会基地的仓库区下方。按照‘回响’提供的情报，那里应该有一个废弃的装卸平台，可以直接进入基地内部。”

    成天点点头，没有说话。他的注意力集中在规则视野中——隧道里的规则结构很奇怪。大部分区域都很稳定，像是被人为加固过，但某些地方又布满了规则的“伤疤”，像是经历过激烈的规则冲突。这些伤疤散发着微弱的污染波动，虽然不足以造成威胁，但让整个隧道弥漫着一种令人不安的气息。

    “你在看什么？”李欣然注意到他的专注。

    “规则伤疤。”成天说，“这里发生过多次规则层面的战斗。不是普通的枪战，是使用规则武器的战斗。看这些痕迹的结构……有清道夫的污染特征，也有‘摇篮’公司规则武器的特征，还有一种……我不太熟悉的规则频率。”

    李欣然凑近观察隧道墙壁上的一道裂痕。那不是物理的裂痕，是规则的裂痕，在物质世界表现为一道浅浅的、发着微光的凹槽。

    “这种规则频率……”她皱起眉头，“我好像在哪里见过。在公司的某个绝密档案里，关于‘外部合作者’的部分。公司内部有个传言，说高层和一些‘不属于这个世界’的势力有合作。但具体是什么，没人知道。”

    “系统？”成天问。

    “不像。系统的规则频率我接触过，更……整齐，更有秩序。这种频率更混乱，更贪婪。”李欣然的语气不确定，“也许是另一种我们不知道的势力。”

    他们继续前进。越靠近出口，规则的伤疤越密集。在最后一公里处，他们甚至看到了规则冲突的“化石”——两股不同的规则能量互相侵蚀、湮灭后留下的结晶化结构，像黑色的水晶嵌在墙壁和地面上。

    “小心。”成天拉住李欣然，指着前方地面上一片不规则的水晶区域，“这些结晶不稳定，如果触发，可能会释放残留的规则冲击。”

    他绕开水晶区域，沿着隧道边缘小心前进。规则视野中，那些水晶像沉睡的野兽，内部封存着狂暴的能量。他能“看见”能量流动的路径，找到安全的落脚点。

    二十分钟后，他们抵达了隧道的尽头。

    那是一扇厚重的合金门，门上覆盖着厚厚的铁锈，但门锁的位置有一个相对干净的面板——是指纹和虹膜识别锁。面板上的指示灯已经完全熄灭，显然早已断电。

    “这门……”李欣然检查面板，“是‘摇篮’公司的标准安全门。需要授权人员的生物特征才能打开。但我们没有——”

    她的话没说完，因为成天已经把记录者之笔的笔尖抵在了面板上。

    笔尖发出淡金色的光，光像液体一样渗入面板的缝隙。几秒钟后，面板发出“滴滴”两声，指示灯突然闪烁起绿光，然后——

    “验证通过。欢迎回来，林月博士。”

    门锁发出沉重的机械转动声，合金门向一侧滑开，露出后面的空间。

    那是一个巨大的装卸平台。平台上方是高高的穹顶，悬挂着老旧的起重机和传送带。平台上堆放着大量集装箱，大部分都已经锈蚀损坏，但也有几个看起来相对完好。

    最引人注目的是平台中央——那里停放着一辆装甲车，车身上涂着钢铁兄弟会的标志：交叉的齿轮与刀剑。车旁有两个穿着黑色护甲的守卫在巡逻。

    成天和李欣然迅速躲到一个集装箱后面。成天展开规则视野，扫描那两个守卫。

    规则结构显示，他们是普通人，没有经过规则改造，但身上的护甲有微弱的规则波动——那是简单的防护规则，能抵挡低强度的规则冲击。他们的武器也是普通的枪械，没有规则附魔。

    “两个普通守卫。”成天低声说，“可以绕过去。平台的另一侧有楼梯通向上层。”

    李欣然点点头，从背包里拿出一个小装置——那是一个规则***，能制造短暂的规则盲区，让守卫的感知暂时失效。这是她从“摇篮”公司的遗留设备里找到并修复的。

    她调整频率，按下按钮。

    无形的规则波动扩散开来。两个守卫同时晃了晃头，像是突然感到头晕。他们互相看了一眼，嘀咕了几句，然后其中一个走向装甲车，似乎想检查什么。

    就是现在。

    成天和李欣然快速穿过平台，沿着墙边的阴影移动，抵达楼梯口。楼梯是金属的，很陡，向上延伸进黑暗中。

    他们小心地爬上楼梯。楼梯的尽头是一扇虚掩的铁门，门缝里透出微弱的灯光和人声。

    成天透过门缝向外看。

    门外是一条走廊，走廊两侧是一排排铁栅栏门——那是牢房。每个牢房里都关着人，有男有女，有老有少。他们穿着破烂的衣服，眼神麻木，有些人身上有明显的伤口。

    走廊里有两个穿黑色护甲的守卫在巡逻，手里拿着电棍。其中一个守卫停在一个牢房前，用棍子敲打栅栏：“喂，今天轮到你们了。出来三个，去三号车间。”

    牢房里的人一阵骚动，但没有人主动站出来。

    守卫不耐烦地打开牢门，走进去，随便拖出三个人——一个中年男人，一个年轻女子，一个十几岁的男孩。三个人都没有反抗，只是低着头，被守卫用锁链拴住双手，像牵狗一样拉走。

    成天的拳头握紧了。

    “这是……”李欣然的声音很轻，“奴隶？”

    “比奴隶更糟。”成天说，规则视野中，他看到了那些被囚禁者的规则结构——他们体内有规则的“烙印”，那不是自然的规则印记，是人为刻印上去的。烙印的内容很简单：服从，劳动，否则痛苦。

    那是规则层面的枷锁。

    “钢铁兄弟会不只是武装势力。”李欣然的脸色很难看，“他们在用规则技术控制普通人。那些烙印……是‘摇篮’公司的初级规则控制技术。公司曾经开发这种技术来控制不听话的实验体，后来因为伦理问题被叫停了。但显然，有人偷走了技术，并把它用在了这里。”
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