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    全身黑袍，脸上是毫无表情的白色面具，只露眼洞——里面没有眼睛，只有两团旋转的灰雾。

    压迫感像山砸下来。陈九脊椎发凉，食孽胃猛地收缩。

    这两个，比养鬼坊的追魂使强十倍。

    他掏出令牌，举起。

    令牌在白光下泛起暗金色波纹。

    两个守卫看了三息，像融化般退开，让出道路。

    陈九收牌，迈过门槛。

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    戏楼里空，大，黑。

    几十盏青铜灯燃着幽绿火苗，把整个空间染成惨绿色。中央有座黑色石台，台后是张巨大的石椅。

    椅上坐着个人。

    黑袍，宽大，暗纹流动。脸上戴张彩色脸谱面具——似笑非笑，似哭非哭，表情诡异到让人头皮发麻。眼洞是纯粹的漆黑，深不见底。

    无面先生。

    陈九走到石台前三步，放下令牌，微微躬身。

    “北境戍卒陈九，持李破虏将军遗令，求见首领。”

    石椅上的人没动。

    只有手指在扶手上轻敲。

    笃。

    笃。

    声音在大厅里回荡，每一下都像敲在心跳上。

    许久，一个声音响起——低沉，平稳，听不出男女老少，也听不出从哪里来：

    “李破虏……死了。”

    陈九：“是。黑石堡三百人，被‘饿鬼’屠尽。李将军被赵无咎诬陷养鬼谋反，当场格杀，尸体被赵家带走。”

    他简明说了黑石堡之夜，说了逃亡，说了养鬼坊和血衣鬼王的反噬。隐去食孽者身份，但点了“七杀阴将”。

    提到血衣鬼王时，无面先生敲击的手指停了一瞬。

    “……你引动了鬼王反噬，还能活？”

    “侥幸。”

    沉默。

    更长的沉默。

    幽绿灯火跳动，映得那张脸谱面具表情变幻，时而悲，时而喜，诡异得让人不敢直视。

    “令牌是真的。”无面先生终于开口，“李破虏是我守夜人外线，监控北境异动，尤其是门阀。”

    声音顿了顿，变冷：

    “赵家的野心，不止朝堂。他们勾结阴司腐朽之辈，想用邪术篡改国运，颠覆阴阳。‘七杀阴将’是钥匙——集齐七个忠魂，炼成凶器，可操控阴兵，侵蚀龙气。”

    陈九心脏一紧：“他们集了几个？”

    面具后的漆黑眼洞转向他。

    “五个。”

    五个！

    陈九呼吸停滞。

    “算上李破虏。”无面先生声音平静，却字字如刀，“前两个是去年的御史和边关太守，第四第五个是三个月前——户部清吏司主事，还有太子詹事府少詹事。”

    都是清流，都是敢说话、不附权贵的硬骨头。

    “还剩两个。”无面先生敲击扶手的速度变快，“必须是影响力足够、忠义之气纯粹、且对赵家构成阻碍的朝中重臣。赵家已在筛选，一旦锁定，会用‘意外’或‘罪名’迅速清除，收魂炼器。”

    陈九脑子里闪过几个名字。御史台大夫？太子少师？还是……

    “时间不多了。”无面先生身体前倾，面具几乎要贴到石台，“赵家动手越来越快。我们虽有察觉，但总慢一步——他们在暗，我们在明。”

    他盯着陈九。

    “你能从黑石堡逃出，能毁养鬼坊祭祀，还能找到这里……有点本事。李破虏把令牌给你，是希望你能做点什么。”

    陈九抬头：“我能做什么？”

    “第一，活下去。”无面先生靠回椅子，“赵家不会放过你。守夜人身份能给你有限庇护——在夜市范围内，他们不敢公然动手。出了这里，自求多福。”

    “第二，留意京城动向。尤其是朝中清流的异常。有发现，用令牌在指定地点留讯，我们会收。”

    “第三……”他停顿，眼洞里的黑暗似乎更深了，“渡厄食肆，孙不语的传承，在你手里？”

    陈九没否认，点头。

    “食孽者……”无面先生低声自语，语气复杂，“那地方特殊。好好经营，或许能成个不错的‘据点’。”
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