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    三月初十，天还没亮，车队就出发了。

    十辆大车，装满了行李和礼物。

    五十名龙骧军骑兵护卫，领头的是赵虎，当年跟着朱栐从应天府一路打到帖木儿府的老兵。

    朱栐骑着马走在最前面，观音奴骑在他身边，朱欢欢和朱琼炯坐在后面的马车里。

    车队出了撒马儿罕城，沿着官道往东走。

    这条路，两年前他走过。那时候是来打仗的，三千龙骧军，一路向西，不知道前面等着的是什么。

    现在回去，是回家。

    心里踏实多了。

    走了两天，车队到了费尔干纳盆地。这里是帖木儿帝国东边最富庶的地方，良田万顷，人烟稠密。

    朱栐在奥什城停了一天，见了当地的几个部落首领。

    那些人听说吴王要回大明，都赶来送行。

    送的东西堆了一车，有羊皮、有毛毯、有干果、有马奶酒。

    “王爷，您什么时候回来？”一个白发苍苍的突厥老人问。

    朱栐想了想后说道：“秋天，最迟冬天。”

    老人点点头，又道：“王爷，您走了，这边不会乱吧？”

    朱栐看着他，淡淡道：“不会，有龙骧军在，谁敢乱？”

    老人连连点头，不敢再问。

    四月十五，车队翻越天山。

    积雪还没化尽，山路崎岖难行。

    龙骧军的士兵们下来推车，朱琼炯也跟着帮忙，这孩子力气比大人还大，一个人就能推一辆车。

    赵虎看得直咋舌道：“小王爷这力气，跟王爷小时候一模一样。”

    朱栐笑了笑，没说话。

    翻过天山，就是西域地界。

    四月二十，车队抵达哈密。

    这里是西域的东大门，也是大明在西域最西边的重镇。

    驻军三千，守将是个姓马的参将，听说吴王来了，带着人出城三十里迎接。

    “末将参见吴王殿下！”马参将跪在地上，声音都在发抖。

    朱栐摆摆手说道：“起来吧！不用多礼。”

    马参将起身，小心翼翼地问：“殿下这是要回京？”

    朱栐点点头：“回京给母后贺寿。”

    马参将连忙道：“殿下辛苦，末将已经备好了住处，请殿下歇息。”

    朱栐摆摆手：“不歇了，连夜赶路。”

    马参将不敢多说，连忙让人在前面开道。

    车队穿过哈密城时，天已经黑了。

    街上没什么人，只有几个巡夜的士兵，看见那面吴王大旗，都停下来行礼。

    朱栐骑马走在街上，忽然想起几年前，他第一次来西域。

    那时候是跟着徐达来打北元残部，带的还是冷兵器，打一仗要死不少人。

    现在，西域已经是大明的腹地了。

    商队往来，百姓安居，再也没有战乱。

    车队在哈密城外的一个驿站停了一夜。

    　　


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