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    拓拔野缓缓坐回毡毯上，手撑着膝盖，低着头，“猛哥，是阿爸错了。”

    “你去......”拓拔野无力的摇摇头，“去代表黑山羌……向宋军请降。”

    拓拔野接着自顾自说了下去，“这些年，咱们黑山羌南边防着党项，西边防着回鹘……阿爸以为党项人没了，羌人的好日子......”

    “哎，今日才知我们在那些豪强眼中......就是一只蝇虫，是宋国懒得理会咱们。”他扯了扯嘴角，“人家真要动手，咱们……连讨价还价的资格都没有。我还将自己与宋国拉到同一层面，妄图平等对话......可笑，可笑啊！”

    拓跋猛哥张了张嘴，想说阿爸不是这样的……但话到嘴边，他自己也知道这不过是自欺欺人。

    即便举全族之力侥幸胜了，那黑山羌的男人还能剩多少？

    下个冬天，谁来护卫部落？

    草原上的部落，谁会放过这块肥肉？

    ......

    赵德秀骑在马上，居高临下俯视着被捆缚双腕、跪在尘土中的拓跋猛哥。

    那是臣服者的姿态。

    “你是谁？”赵德秀把玩着马鞭，“能代表黑山羌？”

    拓跋猛哥抬起头，“尊敬的将军，我是黑山羌首领拓拔野的长子，拓跋猛哥。我代表黑山羌向将军请降。还请……看在上天有好生之德，饶恕黑山羌全族性命。”

    赵德秀没有说话。

    马鞭轻轻叩击掌心，一下，两下，三下，“你说降就降？孤不远千里跑到这兔子不拉屎的地方来找你们算账......”

    他微微俯身，“之前想娶孤妹妹的勇气呢？要不你回去，再试着抵抗一二？万一成了呢？”

    拓跋猛哥霍然抬头，睁大了眼睛，“您……您是……”

    纪来之上前半步，冷声喝道：“睁开你的狗眼看清楚！在你面前的，是我大宋皇太子殿下！”

    拓跋猛哥只觉得耳中嗡地一声，一国储君亲自领兵讨伐......一个小小的黑山羌。

    他不知该荣幸，还是该恐惧。

    拓跋猛哥重重俯身，额头结结实实磕在尘土里，“边陲小民拓跋猛哥，叩见皇太子殿下。千岁，千岁，千千岁！”

    他双手被缚，无法拱手，只能将整个身子匍匐下去。

    “命你部青壮全部出营受降。”赵德秀补了一句，“还有拓拔野。让他滚出来受死。”

    拓跋猛哥伏在地上的身形微微一僵。

    “其余黑山羌人，”赵德秀的声音平淡，“孤考虑留他们一命。”

    拓跋猛哥直起上身，喉间滚动数次，艰难开口：“殿下，还请……留家父......”

    “孤不接受讨价还价。”

    “喏......”
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